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무지개의 요정,
무지개의 확신,
무지개의 화신
여러 가지 별명을 가지고 있지만,
모두 무지개라는 말이 들어가 있는 이유는
여러 가지 색깔들이 오묘하게 어우러져 있는
보석이기 때문일 것입니다.
10월의 탄생석인 오팔은
다채로운 색깔과 방향에 따른 색변화가
신비로움을 자아내며,
사람들의 상상력에 불을 지피는
매력적인 보석입니다.
한 때는 영국의 소설가가
오팔을 오랜 세월 착용하면
불행이 찾아오는 보석으로 묘사하여
불운의 보석이라고 여겨지기도 했지만,
빅토리아 여왕이 오팔을 착용함으로써
그 인기가 회복되었습니다.
현재는 경쾌한 색깔 덕분에 전 세계를 아우르며
사랑을 받는 보석으로 자리 잡았습니다.
오팔의 특징
오팔의 다채로운 색깔은 원석 안에 들어있는
작은 실리카라는 알갱이들이
규칙적으로 배열되어 있고,
실리카 알갱이면에 빛이 투과되면서
빛의 간섭과 회절이 일어나 여러 가지 색깔이
나타나는 것입니다.
이러한 이유로 오팔은 보는 각도에 따라 색이 변하며,
오팔의 품질 또한 이러한 효과에 따라 결정됩니다.
대부분의 보석들이 원석의 크기와 모양을 측정해
그것에 맞춰 연마를 하지만,
오팔은 실리카 알갱이가 클수록
색깔이 다양하기 때문에
비교적 자유로운 형태로 연마할 수 있습니다.
오팔은 특이하게도 약간의 수분을 함유하고 있는데,
너무 건조하면 균열이 생기고 변색이 있을 수 있으므로,
직사광선이나 열에 심하게 노출되지 않도록
주의해야 합니다.
오팔의 종류
오팔의 종류로는
프레셔스 화이트 오팔, 프레셔스 블랙 오팔,
프레셔스 젤리 오팔, 볼더 오팔, 오팔 매트릭스,
파이어 오팔, 할리퀸 오팔, 크리스털 오팔,
오팔 캣츠아이, 커먼 오팔,
커먼 포치 오팔, 안데스 오팔 등
흔히 듣거나 보지 못하는
오팔의 종류들도 아주 많답니다.
우리가 흔히 알고 있는 밀키 오팔을 비롯하여,
여러 가지 색깔의 오팔이 산출되는데,
가장 가치가 높은 것은 프레셔스 블랙오팔입니다.
블랙 오팔이라고 하여, 검은색 오팔인 것은 아니며,
푸른색, 녹색, 갈색, 진청색 등의 어두운 바탕색에
선명한 유색 효과가 있는 것이
가장 가치가 높게 평가됩니다.
바탕색이 어둡고 진하면, 오팔의 유색 효과가
훨씬 부각되기 때문입니다.
프레셔스 화이트 오팔은 백색이나 연한 바디 컬러에
강한 유색효과가 나타는 오팔입니다.
크리스털 오팔은 매우 투명한데,
유리 같은 투명한 표면 위에 유색효과가 나타나야
가치가 높아집니다.
이 둘을 합쳐 라이트 오팔이라고도 부릅니다.
프레셔스 젤리 오팔은 청회색의 바디 컬러를 띠며,
유색효과는 없는 경우도 많습니다.
파이어 오팔은 노란색에서부터 빨간색에 이르는데,
빨간색이 가장 매력적인 색깔로 꼽힙니다.
거의 유색효과가 없는데, 유리광택을 가진 투명한 것이
가치가 높습니다.
최근에는 양질의 파이어 오팔들이
가치가 높아지긴 했지만,
아직 프레셔스 오팔 정도의 대접은
받지 못하고 있습니다.
안데스 오팔은 아름다운 터키 색상 덕분에
인기가 많아지고 있는데,
공기 접촉 후 색이 변할 수 있어,
원석을 더 단단하게 하고, 색상도 보존할 수 있도록
표면을 코딩합니다.
오팔의 가치
오팔의 가치는
종류, 색깔, 휘광, 투명도,
유색효과, 모양, 패턴 등에 따라 달라지는데,
위에서 설명한 오팔의 종류가 가치를 정하는데
가장 큰 요인입니다.
종류와 색깔, 유색효과는
위에 쓰여있어 넘어가도록 하겠습니다.
휘광은 표면이 아닌,
내부의 유색 효과에 따라 결정되는데,
유색효과가 선명하지 않으면,
색상이나 패턴이 좋더라도
가치가 낮아집니다.
투명도는 밝은 색깔의 오팔에서 아주 중요한 요소인데,
크리스털 오팔 같이 밝고 투명한 오팔은
투명도가 높을수록
그 가치를 인정받습니다.
모양은 오벌과 라운드가 인기가 많지만,
요즘은 특이한 형태의 오팔들도
개성 있는 모습으로
눈에 띈다고 합니다.
비슷한 조건의 오팔일 때,
이왕이면 특이한 패턴은 더 귀한 대접을 받습니다.
할리퀸 오팔의 모자이크 패턴,
오팔 매트릭스의 모암과 띠를 이룬 패턴,
화이트 오팔에서 많이 보이는 꽃모양,
퍼즐, 리본 등
특정 패턴들이 인기가 많은데,
패턴이 클 때 오팔의 가치가 더 높아집니다.