옛날 서양에서는 1년 중 각 달에 특정한 보석을 정해 놓고, 자신이 태어난 달을 상징하는 보석을 몸에 지니면 행운이 찾아온다고 믿었습니다. 탄생석은 유대교의 대제사장 흉패에 장식된 12개의 보석과 관련이 있는데, 각 탄생석에 의미를 부여하고, 그 사람의 운명을 점치기도 했습니다. 각 달을 상징하는 보석은 시대마다 변해 왔으며, 아랍, 로마, 러시아 등 여러 문화권에 따라 상징하는 보석이 달라지기도 했습니다. 시대와 민족에 따라 조금씩 차이는 있었지만, 현재 통용되고 있는 탄생석은 다음과 같습니다. 탄생석의 의미와 종류 1월 가닛(Garnet) 석류를 칭하는 라틴어 '그라나투스 (Granatus)'에서 유래된 이름입니다. 석류석이라고도 불리며, 진실, 우정, 성공, 명예 등을 상징합니다. 매우 대중적인 보..

1. 보석의 조건 보석은 장신구로 쓰기 위해 가공한 광물인데, 아름다워야 하며, 희소의 가치가 있어야 하고, 단단해야 합니다. 이 조건을 기본으로 투명도와 색상, 연마도, 무게의 4가지 조건에 따라 가치와 등급이 매겨집니다. 불순물이 섞이지 않은 맑고 투명한 보석은 여러 각도에서 반사될 때 생기는 반짝거림이 좋기 때문에, 아주 인기가 많습니다. 색이 있는 보석은 색이 선명하고 진할수록 그 가치가 높아집니다. 또한 아무리 광택이 좋고, 색깔이 선명하다고 할지라도, 보석을 더욱 반짝거리고 아름답게 만드는 과정에서 부서진다면, 그 가치를 인정받을 수 없습니다. 세공 과정을 잘 견딜 수 있을 만큼 단단해야 좋은 보석이라고 할 수 있습니다. 무게는 보통 캐럿으로 측정됩니다. 2. 형성과정 보석은 암석에서 발견되기..

1. 결정이란? 지난 글에 언급한 광물의 특징 중 하나인 결정은 마그마가 땅속 깊은 곳에서 천천히 식을 때나, 변성 작용을 받을 때 만들어집니다. 대부분은 암석 안에서 여러 가지 광물이 같이 자라나기 때문에, 한 가지의 결정 구조를 확인하기란 쉽지 않습니다. 결정은 몇 가지 원소들이 일정한 패턴에 따라 쌓이면서 특정한 구조로 이루어져 있는데, 앞서 언급한 것처럼 같은 종류의 원자로 만들어진 광물이라 할지라도, 다이아몬드와 흑연처럼 결정구조가 다르면 전혀 다른 광물이 될 수도 있습니다. 결정은 대부분 평평한 표면을 갖는데, 이러한 표면을 '결정면'이라고 합니다. 결정이 자연 상태에서 아름답게 잘 성장하기란 쉽지 않고, 잘 성장했다고 하더라도 인간의 활동이나 외부 자극에 의해 파괴되기도 하기 때문에, 온전하..

1. 광물이란? 광물은 자연적으로 생성되는 무기물 (생명력이 없는 물질)입니다. 오랜 세월에 거쳐 4000여 종의 광물이 발견되었지만, 그나마 볼 수 있는 것은 100 종류 정도입니다. 광물은 우리가 상상하는 이상으로 여러 가지 형태와 방법으로 우리의 삶에 연관되어 있습니다. 암석의 대부분을 구성하고 있고, 전자나 의료기기, 건축물, 많은 도구들, 보석, 철제 가구, 심지어 우리 몸속에서도 찾아볼 수 있습니다. 우리가 상상하는 것 이상으로 다양한 형태와 방법으로 우리의 삶에 연관되어 있는 이러한 광물에 대해 알아보겠습니다. 2. 광물의 조건 광물은 다음과 같은 조건이 만족되어야합니다. 1) 자연적 생성 자연적으로 발생해야 하며, 생물에 의해 만들어진 것은 광물이 아닙니다. 공장이나 실험실, 또는 유기적 ..